来源/《泰晤士报》

作者/Gregor Robertson

托马斯-弗兰克在场边被记者叫住，他需要抽出一点时间，简单地回忆一下布伦特福德俱乐部迄今为止所经历的非凡赛季与奇幻旅程。“我们已经进入了升级附加赛决赛，这也是俱乐部过去70多年来所经历的最佳赛季。”弗兰克总结道，“为了打造出一支能够跟这个国家顶级俱乐部所抗衡的球队，许多人都付出了努力——而我只是其中一部分，我仅仅带队经历了过去三年半的时光。”

“（富勒姆）是一家经验丰富、拥有英超级别规模的俱乐部，‘降落伞政策’为他们提供了充裕的资金，他们也杀入了附加赛决赛。经过多年努力，我们迫切地希望能够实现突破，现在我们已经能够做到跟富勒姆处于同一水准线了。这注定会是一场值得关注、值得参与的精彩比赛。”

布伦特福德与富勒姆都位于西伦敦，双方的主场相隔不到4英里。经历了英冠46轮联赛的厮杀后，两队居然在积分榜上打成平分，仅能通过净胜球的差异来区分名次。北京时间8月5日凌晨2:45，两队将在新温布利大球场决一死战，为仅剩的一张英超入场券展开厮杀。两支球队在本赛季的英冠联赛中虽然杀得难解难分，但事实上，最近20年的大部分时间里，布伦特福德的生存环境与富勒姆相比有着天壤之别。12年前的布伦特福德还只是一支在第四级别联赛厮混的平庸球队，直至2014年他们才升级来到英甲联赛；反观富勒姆，在新世纪的头20年里，“农场主”有15个赛季都征战于英超联赛。

带来改变的人名叫马修-本汉姆，数据分析公司Smartodds的老板，他从10年前开始为布伦特福德投资。他开始把先进的数据分析模式应用于球员转会中，布伦特福德在此期间不仅通过球员交易赚到了高达1.2亿英镑的真金白银，而且球队的成绩也有了显著提升。今天的布伦特福德俨然已经成为所有小本经营足球俱乐部眼中的成功典范。

现年46岁的弗兰克来自于丹麦，此前他曾做过教师、踢过业余足球，后来开始执教丹麦足协旗下的青年队。在布隆德比俱乐部执教了三个赛季后，他于2016年以助教身份加盟布伦特福德，两年后被扶正为一线队主教练。弗兰克还曾拥有心理学学位，在他的悉心调教下，布伦特福德本赛季英冠联赛狂进80球，成为所有24支参赛球队中攻击火力最猛的球队——其中由瓦特金斯、本拉赫马和姆布莫组成的“锋线三巨头”更是包办了其中的57粒进球。平心而论，布伦特福德以2分劣势未能拿到一个直升名额，这着实令人感到有些可惜——毕竟除了进攻犀利之外，他们还是除利兹联之外本赛季失球最少的英冠球队。

蓬图斯-扬森

尽管29岁的蓬图斯-扬森在上周对阵斯旺西的升级附加赛半决赛中发挥明显失常，但我们也不得不承认，布伦特福德去年夏天从利兹联将这位瑞典中卫签下仍是一笔精明的买卖。加盟到这支首发阵容平均年龄（在英冠联赛中）第二年轻的球队，扬森很快就成为布伦特福德的精神领袖。他的中卫搭档则是几乎同时加盟的平诺克，后者在2016年之前还只能混迹于业余联赛球队哈姆雷特。在巴恩斯利取得成功之后，布伦特福德就毫不犹豫地为平诺克砸出了300万英镑转会费。而位置灵活、头脑聪明的丹麦中场诺加德，也会根据场上形势，主动为两名中卫提供支援。

7月29日升级附加赛半决赛次回合在布伦特福德主场打响，主队克服了首回合0-1失利的劣势，次回合以3-1击败斯旺西，总比分3-2晋级。当比赛进行到最后关头，就连前锋瓦特金斯都已经后撤到防线最深处，这个细节也足以展现出这支队伍对于成功的渴望有多么强烈。这场刺激的逆转好戏，也是俱乐部跟格里芬公园挥手告别的一个最佳方式。这座老旧的球场已经有了116年历史，从下赛季开始，布伦特福德将会搬家来到能够容纳1.7万名观众的布伦特福德社区球场。已经阔别顶级联赛73年的俱乐部，能否让一场最高级别的英超联赛成为自家新主场承办的首场正式比赛？再等90分钟我们就能知晓答案了……

英冠升级附加赛决赛一向被誉为是“世界足坛最贵的比赛”，根据德勤会计师事务评估，如果布伦特福德能够取得胜利，未来三年里这家俱乐部将因此获得大约1.7亿英镑的收益。至于目前还在享受“降落伞政策”福利的富勒姆（因2018/19赛季从英超降级），他们如果能够获胜，未来三年的收益也将达到1.35亿英镑之多。

从天而降的金钱是否会彻底改变布伦特福德？弗兰克回答道：“我从心底里不希望这种事情发生。但金钱的力量始终都是强大的，你永远不能预测未来会发生什么。”

“事实上，我们仍算是一家小俱乐部。我们的预算不多，球场不大，历史也不够显赫——已经70多年不曾杀进过顶级联赛了。但为了能与更强大的对手、更强大的俱乐部进行抗衡，我们的心态必须有所改变才行。看看伯恩茅斯吧，如果不算上他们在英超征战的5个赛季，谁会认为他们是一家大俱乐部？既然来到了一片深海与大鱼共处，你就必须要习惯竞争。”

布伦特福德与富勒姆两家俱乐部对比

2018年夏天，富勒姆曾在英冠升级附加赛决赛中击败阿斯顿维拉。然而，仅在英超联赛征战一个赛季之后，他们就重新回到了英冠。上赛季在英超，为了保级成功，富勒姆单赛季里更换了3次主教练，最近一位得到任命的主帅、前英超名将帕克目前还在执教这支球队。虽然在2019/20赛季的英冠联赛里，富勒姆拥有理论上的最强阵容，但帕克在夏季备战期时仍需要对这些球员实施有效的心理辅导。

“从很早之前我就发现，纸面上的一支强队未必能在现实中取得成功。”帕克分析道，“我们曾见证过许多英超降级球队，现如今直接跌入英甲联赛，或者只能在英冠联赛中屈居第13或第14位。很大一部分原因在于：降级赛季所带来的失败气氛，依然还被保留在队内。”

一旦富勒姆能够运行流畅，在英冠联赛中他们就是一支不可阻挡的豪强。去年8月那场4-0大胜米尔沃尔的比赛就是一个经典案例，富勒姆在比赛中掌握了84%的控球权，完成934脚传递；在那场比赛中，球队边锋克诺卡特打进了自己加盟“农场主”后的处子球——在法国人庆祝进球之前，富勒姆球员连续完成了26次传递。整个赛季下来，仅有冠军队伍利兹联的平均控球率能够超过帕克执教的这支球队。

富勒姆的主要问题在于发挥不够稳定。本赛季与布伦特福德踢过的两场比赛中，富勒姆都输了——最近一场发生在6月份，布伦特福德直接用两次快速反击偷袭得手，2-0获胜。再次碰面，帕克当然更加重视对手的反击质量，而本队头号射手米特洛维奇的及时伤愈对于富勒姆而言无疑是一个重大利好消息。塞尔维亚前锋本赛季与瓦特金斯共同占据了联赛射手榜首位，因为肌肉拉伤，他错过了先前对阵卡迪夫城的两场半决赛。正如帕克所言，当两队同时被置于巨大升级压力之中的时候，富勒姆会在经验方面占据一些优势。“如果你先前就来到过这座球场、闻过这类比赛的味道，没错，这肯定有用！”帕克说道，“但你也必须要利用好这些优势，希望我们能做到。”

为什么说这是一场全世界最昂贵的比赛？

>>胜者最少能获得的预计总收入：布伦特福德1.7亿英镑、富勒姆1.35亿英镑（2500万英镑的“降落伞政策”将不再享受）

>>下赛季英超垫底球队能够获得的奖金：9500万英镑

>>如果从英超降级并且第二个赛季未能升级，一支球队所能获得的“降落伞”保障性收入：7500万英镑

注：西甲、意甲升班马升入顶级联赛所能获得的最低预计收入约为5000万英镑；德甲升班马的预计收入仅为2000万英镑。