受到新冠疫情的影响，亚足联目前很难向往年那样召开各部门会议和执委会，但各项工作仍在有条不紊落实之中。进入8月，亚足联陆续向西亚、东亚大区各成员协会下发关于2021-2022年度亚洲冠军联赛名额分配决议，结果没有太多意外，中超球队未来两年依然握有“3+1”个参赛名额。但从明年开始，亚冠资格赛和小组赛要比往年更加惨烈，中超球队有可能在资格赛上，一上来就同韩国或者澳超俱乐部展开决战。
按照亚足联的设想，2021年亚冠联赛将要采取大变革，最显著的变化就是正赛扩军。由原先的32支正赛球队扩增到40支，同时将参与其中的成员协会个数，也增加到24个。比如从下赛季开始，诸如土库曼斯坦、塔吉克斯坦、新加坡甚至朝鲜联赛冠军，都可以获得一个直接晋级亚冠小组赛的名额。亚足联意在通过这次改变，进一步提升旗下成员协会参与亚冠的程度。不过从比赛规格上来讲，几乎没有太多改变，依然分为三轮资格赛、六轮小组赛、1/8决赛、1/4决赛、半决赛和决赛。
目前，中超联赛在亚足联技术积分排名仍列第一，这足以保证在未来两年亚冠联赛，中超握有的亚冠名额还是最多的，即“3+1”，联赛冠军、足协杯冠军和联赛亚军直接进入小组赛，联赛第三名需要经过资格赛考验，方可拿到正赛资格。而在东亚区技术积分排行榜上，中超也是以100分排名首位。其次则是日本（93.321分），因此J联赛也拥有“3+1”个亚冠参赛席位。
相比之下，最受关注的是三名开外的成员协会。在中国和日本之后，韩国（85.979分）和泰国(51.189分）分列东亚大区第三、第四，亚冠名额均为“2+2”。再往后则是澳大利亚，以40.896分排名第五，这意味着澳超拥有“1+2”个亚冠名额。最近几年，由于澳超球队征战亚冠成绩相对一般，再加上澳超规模始终无法与中日韩相提并论，队伍总数迄今还只有11支，这种分配结果其实也在预料之中。
亚足联扩军亚冠联赛的做法，直接促使很多足球水平一般的成员协会，拿到直通正赛的资格。在中、日、韩、泰、澳五大东亚联赛之后，就能明显体现出这一点。按照新的亚冠名额分配方案：菲律宾、朝鲜、越南、马来西亚和新加坡联赛冠军球队，都将直接进入亚冠正赛，菲律宾杯赛冠军甚至还可以从资格赛打起。这其中，朝鲜联赛冠军队的正赛名额最受瞩目，这也意味着从2021年亚冠开始，只要4支中超球队全部进入小组赛，就必有一支将要前往朝鲜进行客场比赛，这是中国俱乐部自从2002年参加改制后的亚冠联赛以来，所不曾遇到的情况。
亚冠扩军到40支以后，东西亚大区各有20支球队参加正赛。按照目前的名额分配，东亚大区有16支球队是直通小组赛，剩余4个名额，将在11支球队之中产生。其中，包括1支中超球队、1支日本球队、2支韩国球队、2支泰超球队、2支澳超球队、1支菲律宾联赛球队、1支中国香港联赛球队、1支缅甸联赛球队。显而易见的是，资格赛争夺将会异常激烈。对于那支参加资格赛的中超俱乐部而言，这一轮赛事也不再是单纯地“走过场”，甚至很有可能同韩国、澳超球队一决雌雄。
除此之外，东亚区20支正赛球队经过6轮小组赛，需要诞生出8个出线名额（东亚区8强），也意味着小组第二不能确保出线，毫无疑问，从2021年开始，全新赛制的亚冠联赛，竞争将比往年更加残酷。
根据亚足联的日程设计，2021年亚冠资格赛将从明年1月12日打响，1月26日决出全部正赛名额，小组赛首轮时间暂定2月8日/9日/10日。
PP体育记者组
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