英超保级队连续绝平豪强或逆袭在望，数据揭示进步背后仍隐患重重

在本赛季英超联赛开始之前，球迷们除了关注自己主队的引援计划之外，整个英超联盟中最受瞩目的恐怕就要算是沙特财团收购纽卡斯尔联未果的事件。这笔有可能改变未来几年英超格局的收购案，被英超联盟最终拒绝通过。作为英格兰足坛的老牌劲旅，喜鹊近些年境况不佳，在英超联赛中的成绩每况愈下。从昔日角逐联赛冠军的豪强球队，沦落成在保级区挣扎的准下游球队。

随着收购案的尘埃落定，满心期待能够换个活法儿的喜鹊球迷不得不继续忍受阿什利对于俱乐部的盘剥和吝啬。许多英国媒体在赛季开始之前，已经将纽卡斯尔联圈定为新赛季的降级热门。但随着他们接连战胜西汉姆联和伯恩利，又战平了热刺和狼队两支欧战球队，斯蒂芬-布鲁斯的带队成绩似乎让人看到了一些希望。然而，纽卡斯尔联真的是脱胎换骨了吗？

在上周末客场1-1战平狼队的比赛中，主队依靠劳尔-希门尼斯的进球在第80分钟才取得了领先，然而这是狼队在5分钟内的第五次射门——纽卡整场的射门数相同。常规时间的最后一分钟，墨菲的进球帮助喜鹊拿到了宝贵的一分。这是他们连续第二次在客场侥幸逃生，此前在面对热刺时，全场比赛的第97分钟，纽卡获得了一粒点球，完成了他们全场的唯一一次门框内的射门，并得到了一分。那场比赛他们整个下半时都龟缩在自己的半场，毫无进取之心。

似乎只有落后才能激起纽卡斯尔联的进攻欲望，但他们总不会每次都那么幸运地可以扳平比分，所以运气并不在纽卡斯尔联的备战范畴之内。相比于今年1月做客莫利纽克斯球场时，上周末狼队拥有更多的控球权，但是比赛结果却不一样。布鲁斯的球队似乎不太在意积分是如何获取的，这是可以理解的。所有人都从纽卡斯尔联的前几轮比赛中看到了积极的一面：现在的球队依然十分努力，尽管布鲁斯宣传他的中场跑了一百万英里的数据有点夸张，但这种态度是球迷乐于看到的。

在客战狼队的比赛中，纽卡斯尔联的三位中场亨德里克、阿尔米隆和瑞安-弗雷泽的奔跑距离都达到了12英里，刚刚从伯恩茅斯转会而来的后者尽管在代表新东家的联赛首秀上显得有些无所适从，但随后他跟上了球队的节奏，并渐入佳境。正如布鲁斯在赛后谈到的那样，这些球员更愿意在离对方禁区很近的地方完成自己的工作，但是他们也从不会吝惜在防守中投入更多的精力，比如像阿尔米隆全场都试图阻拦阿达玛-特拉奥雷。

纽卡斯尔联本赛季在边路的攻防上有了显著的提升，尽管在与曼联的比赛中有些失控，但不可否认的是球队的专注力比以往更加集中，在边路的兵力投入上也更加地大胆。如果他们能够在中路增加一些控制力的话，他们就有机会在中场的争夺中占据一定的主动权。

喜鹊的球迷乐于看到目前球队的表现，至少比之前两个赛季的起伏不定要好了很多。或许这支球队的整体素质仍有提升的空间，但在管理层仍旧不思进取的本赛季，球队的前景看上去不像是需要为保级战斗到最后一天的样子。主教练布鲁斯对目前球队的状态显然最有发言权，但在这位英格兰教头看来，球队仍然难以踢出更具观赏性的比赛。

“在英超联赛踢球，你必须要及时调整自己的状态和心态。”布鲁斯在与狼队的赛后说，“在我看来，我们之前有些太开放了，在对攻中轻易地被击败。我们今天则完全不同。在过去的几周时间里，我们试图踢的更加开放一些，但出现了一些漏洞。所以我们必须找到战术和阵容的平衡点，提升工作效率和调整状态。球员们表现得很好，这对我们来说是一个好结果。”

作为英格兰足坛的传统劲旅球队，纽卡斯尔联总是会被球迷评头论足。球迷们希望球队能够跻身联赛的上半区，甚至获得进军欧洲赛场的机会。这对于那些小球会的球迷是无法理解的事情——他们满足于球队在每个赛季取得的缓慢进步。但对于喜鹊来说，他们早该是英超联赛中最有代表性的俱乐部之一了。

但不可否认的是，纽卡斯尔联的打法和观赏性还远没有达到上游球队的水准。从一些数据我们也能看出为何球迷总是抱怨俱乐部缺乏雄心壮志——以往都会归结为迈克-阿什利在操作董事会不作为。可通过球场上的表现，我们也能注意到这支纽卡斯尔联并没有对自己有太高的期望。

纽卡斯尔联在防守端始终显得比较懒散，通过上赛季的统计数据我们可以清楚地看到，他们似乎在对手进攻时更喜欢袖手旁观。在现代足球近些年的发展过程中来看，高位逼抢几乎成为了一种球场上的社交礼仪，但对于纽卡斯尔联来说，他们似乎不太愿意尝试这样的防守。

上赛季纽卡斯尔联在每一次防守中都允许对方进行更多次数的传球，这项数据远远超过了其他英超球队。与目前流行的控球打法不同，这是反向的防守数据。在英冠拼杀多年的利兹联正是凭借着地面配合一路杀回了英超，并且在本赛季英超中打出了自己的风格。

可纽卡斯尔联的战术则是后退，压缩自己禁区的空间，将三条线全部撤回到禁区弧顶附近。另一项数据则显示，当对手控球时在纽卡斯尔联半场推进的距离比其他球队要远得多。所有这些表现的直接结果就是，当纽卡斯尔联试图发动自己的反击时，他们将从距离对方禁区更远的地方开始。难怪像圣马克西姆这样的球员会被球队委以重任，你需要看看他要在球场上奔跑多远的距离。

当然，这样的做法偶尔还是可以收到一些效果的。在面对比自己实力更强、排名更高的球队时，纽卡斯尔联压缩了对手在本方半场的传球空间，并期待对手传球出现失误，而进行快速反击。但是反击的效率是急需解决的问题，而与此同时，人们在重复着问俱乐部一个同样的问题：布鲁斯治下的纽卡斯尔联想要成为一支什么样的球队？

夏天的签约还是有一些惊喜在其中的，尽管对老板阿什利的抨击依然不绝于耳，但有足够的签约来保证主教练会成为战绩不佳的背锅侠。喜鹊从降级的伯恩茅斯那里得到了威尔逊，从诺维奇那里签下了贾马尔-刘易斯，又通过免签的方式得到了亨德里克和弗雷泽，从谢周三收回了墨菲——实力强援的加盟让新赛季的喜鹊看上去拥有了新的期待。

“我们为俱乐部所做的一切感到高兴，非常高兴！”布鲁斯说，“现在，我们需要让他们适应周围的环境，把这里当做家一样的地方，让新球员开始新的工作。这是值得高兴的事情。”然而，没过多久人们就开始担心纽卡斯尔联是否有能力真的激发这些进攻球员的潜力：威尔逊总是孤单地冲锋在前而得不到足够的支持，刘易斯将自己的天赋挥霍在了本方半场，而不是像人们期待的那样频繁地冲击对方的底线。

即使伤病导致球队的阵容出现问题时，纽卡也缺乏足够的应变计划。“是的，我们还需要改进。”布鲁斯说，“但首先，我们必须确保让自己能够顺利地在联赛中生存下来，让我们拥有足够的表现机会。”这是明智且合乎逻辑的选择，有助于避免降级的危机。如果说纽卡在重返英超之后有什么变化，那几乎是可以预见的。

第一个赛季回来时得到了44分，之后一个赛季是45分，刚刚过去的赛季又拿到了44分。总体来说，场均1.17分也符合球队在联赛中的定位。有趣的是，如果墨菲没有打进那粒扳平比分的进球，纽卡本赛季的平均分也将是这样。所以，目前的纽卡看上去正在取得进步。但是如果你仔细观察他们的踢球风格和球队的天赋，你会发现这样的乐观只是一种假象。