北京时间4月8日，中国足协正式公布了2021赛季中超联赛首阶段的赛程，新赛季中超联赛将于4月20日拉开战幕，揭幕战“定档”于广州天河体育中心，广州队与广州城上演广州德比。苏州赛区方面，申花对阵国安将成为首轮看点。

2021赛季中超联赛与上赛季分组双循环+争冠保级组淘汰赛的赛制不同，新赛季中超将分三个阶段踢满30轮，采用“5+9+8+8”的模式，从蛇形分组，到强弱较量，再到最后的强强争冠大战，保证所有球队都相互碰面两次，并以三个阶段的总积分来进行最后的排名。

其中，第一阶段在4月20日至5月17日，共踢5轮；6月21日至8月5日，共踢9轮。剩余两个阶段将各踢8轮，时间安排在8月21日到9月29日以及10月24日至12月1日。

具体来看，第一阶段16支球队和上赛季一样，按照去年的联赛成绩蛇形排列分为两组，分别进行组内双循环共14轮联赛。由于国足将在5月30-6月15日参加世预赛40强赛，而且5月中旬就要开始备战工作，所以第一阶段14轮联赛被拆分成“5+9”的形式，即在世预赛前踢5轮，世预赛结束后再战9轮。

2021赛季，升降级规则将改成0+2。具体来说就是中甲联赛前两名将会直接升入中超联赛，而中超联赛倒数第一和第二名，将和中甲联赛第三、第四名踢附加赛，赢球的两支球队也将获得2022赛季中超联赛的参赛资格，这意味着今年中超联赛没有直接降级名额。

具体分组如下：

A组：广州队、山东泰山、重庆两江竞技、河南嵩山龙门、广州城、深圳队、青岛队、沧州雄狮；

B组：北京国安、上海海港、上海申花、河北队、天津津门虎、大连人、长春亚泰、武汉队。 ​​​​