路易斯-迪亚斯来到利物浦之后，带来了惊人的影响力，他有望在当地时间周六的欧冠决赛上为球队首发出场，但是有多少人知道在青少年时期，迪亚斯险些因为体重不足而被遗忘在茫茫人海中？在与天空体育进行交流的时候，迪亚斯的前任教练们透露了他是如何克服艰难险阻到达顶峰的。
“他是一名对于成功如饥似渴，并且深知有付出才有收获的球员。” 在一月份冬窗以4900万英镑从波尔图加盟到利物浦的时候，克洛普发表的关于迪亚斯的简短描述引起了5000英里之外的克伦比亚同乡的共鸣。
利物浦针对迪亚斯做了一些功课—— “他是我们追踪了很长一段时间的人，” 利物浦补充道，但是几乎没人可以像那些见证着他从踏上绿茵场的非凡之旅的第一步，到逐渐爬升到顶端的执教过他的教练那般，完整了解到他的战斗精神有多饱满。
这名25岁的球员在利物浦拥有着一个爆炸性的开局。“他看起来就像是在那里待了三年一样，” 在哥伦比亚 U20 梯队执教过他的卡洛斯-帕尼亚瓜（Carlos Paniagua）告诉天空体育。
但是在不久之前，所有的这一切看上去几乎都是不可能出现的事情。
在18岁的时候，迪亚斯甚至都还没有与任何一支职业俱乐部联系在一起。作为出生在哥伦比亚最不发达的地区之一的瓜希拉省的本地居民，同时还是瓦尤人（美洲印第安土著游牧民族）的一份子，当地社区饱受贫困和营养匮乏的困扰，这也客观导致了他想要在这片土地上被职业俱乐部发现并不是那么容易。
“只有极少数的球员是来自国家的那片地区，这也是让他的故事变得与众不同的一个原因，” 帕尼亚瓜说道，“他是一个被巴兰基亚青年队所发现的原住民，而他现在已经成为了哥伦比亚足球的瑰宝，以及我们所有人的骄傲。”
根据帕尼亚瓜的描述，迪亚斯被球探注意到的时候是发生在跨入2015年后不久，当时是在一次由巴兰基亚青年队组织的公开集训活动上——他们是坐落于哥伦比亚北海岸的为数不多的三支顶级俱乐部之一——就在巴兰基亚这座城市中，从迪亚斯所生活的与委内瑞拉边境交界的位于巴兰卡斯的家乡的距离有约6个小时的车程。
迪亚斯是 “大约3000名来自哥伦比亚加勒比地区的青年球员” 的来参加此次活动的其中之一，根据青年队当时的青年足球总监奥克塔比欧-里维拉回忆道。“乍一看的话，当时的他看上去平平无奇，这也是为什么他在此之前没有引起注意的原因。这种事情在哥伦比亚的年轻球员群体中时常出现，因为贫困和缺乏经济支持，他们不具备能够让自己充分发展的必要条件。” 里维拉告诉天空体育。
然而，在这样一个场合，这位骨瘦如柴的左边锋却从人群中脱颖而出，而他的天赋引起了当时担任俱乐部球探之一的胡安-卡洛斯-坎蒂略的注意，并让后者将他留意到的信息分享给了他的同事们。“有不同年龄段和不同水平层次的球员来参加，但是胡安-卡洛斯告诉我 Lucho（小名）所展现出来的特性和其他所有他看到的人都不一样，” 里维拉说道。
菲尔内尔-迪亚斯，作为在巴兰基亚青年的青年队第一批执教路易斯-迪亚斯的教练，也同样大受震撼。“他的身材非常瘦弱，因为他缺乏自然力量所以在很多的直接对抗中都处于下风，” 他告诉天空体育，“但是他身上有很多突出的能力。”
“我的意思是非常多。”
迪亚斯马上就被招纳进了巴兰基亚青年的青训组织，这一决定得到了他某个叔叔的帮助，因为后者答应负责他训练前后的接送工作。尽管他很有天赋，也仍然花费了一些时间才让他在全新的环境下留下自己的印记。
“Lucho 身上非常重要的特征就是谦逊，” 里维拉说道，“他并没有得到他所需要的经济支持，但是他当时仍然在各个方面都十分投入，并表现得十分职业。如果你问我他成功背后的原因是什么，我会说是因为他的谦逊、他的韧性以及他克服困难的能力，他从来不抱怨，也不向任何人索取任何东西。”
“但是最初在巴兰基亚青年，那时候他或多或少有些藏于人后了——或者至少是在我们完成了那个著名的 ‘排行榜’ 制作之前他是这样的，我们会在青训组织中进行分析和对所有球员进行评比。” 这个分析是由里维拉、菲尔内尔-迪亚斯和少数几位其他青年队教练共同开展的，他们最终在发展潜力的项目中将路易斯-迪亚斯排在了所有年龄段共计450名球员的首位。
“我们也感到相当惊讶，但是自那一刻起，他就得到了俱乐部百分百的支持，我们需确保他是以正确的方式在成长，” 里维拉补充道。首先第一步就是要为他打造一支球队，在当时，青年队拥有 U17 和 U20 两个年龄段级别的球队正参加国家级水平的比赛，但是在两个年龄段之间却没有球队。迪亚斯的年龄已经超出18岁所以他无法参加 U17 年龄段的比赛；而他又被认为还不足以应付 U20 级别的比赛，所以一支专门为他量身打造的 U18 年龄段球队出现了。
然而事实上，迪亚斯并没有为这支球队征战过太多次，因为他很快就说服了他的教练们自己确实已经准备好踏上 U20 梯队的赛场了。在2015年于智利举行的仅限原住民参加的南美洲杯赛事上，他被征兆入选代表哥伦比亚出战，自那以后加速了他的进步。
迪亚斯在那轮赛事中表现得出类拔萃，他攻入了2个进球并帮助由哥伦比亚传奇球员卡洛斯-巴尔德拉马执教的球队贡献了一连串抓人眼球的表演，不过最终他们在对阵巴拉圭的决赛上以1-0的比分遗憾落败。“他是一名了不起的球员，” 巴尔德拉马赛后表示。
这项赛事让迪亚斯在国际舞台上展现了自己的才华，同时也让其他哥伦比亚的俱乐部注意到了他的潜力，但是他彼时的体重不足8英石，仍然处于身材瘦弱的阶段。
”通常情况下，我们会在15岁的年纪就将一个像他这样的年轻球员进入到体能训练阶段，但是路易斯到青年队的时候就已经有18岁了，所以要在这个时间做这件事情就变得很困难，” 菲尔内尔-迪亚斯说道。也正因如此，事实上，才让里维拉下定决心直面俱乐部高层，希望他们提供进一步的援助。
“Lucho 在当时依然还没有得到一份职业合同，所以，在2016年三月份，我询问俱乐部主席能否紧急为他提供一份合同，因为我们知道他的体重没有达标并且他需要在很多事情上都得到更多的支持。” 最终里维拉的请求得到了批准，尽管当时青年队的主教练阿列克西斯-门多萨有兴趣直接提拔迪亚斯进入一线队阵容，但是最后他还是同意将这位年轻人送到了卫星球队巴兰基亚FC，在哥伦比亚的第二级别联赛中他可以更加轻松地适应成年男子的足球比赛水平。
“我们当时不认为他已经准备好为青年队的一线队出战了，” 里维拉说，“我们感觉还是得继续培养打造他，为他制定一个更长过程的发展计划，所以这也是巴兰基亚FC的选择在这个时候出现的原因。” 作为巴兰基亚的一名职业球员，迪亚斯与他的俱乐部队友们被安置在俱乐部安排的宿舍里，他可以获得更好的资源，包括旨在帮助他增加体重的膳食补充剂，以及更专业的指导。
“除了他的日常训练以外，他会选择待在训练馆里做加倍训练，” 菲尔内尔-迪亚斯说道，“巴兰基亚把他排入了他们的一线队阵容，并且以一种非常、非常职业的通过跨学科指导的方式在支持他，” 里维拉补充道。“他们在那里开始把他培养成了今天我们所见到的球员。”
迪亚斯最初是代表巴兰基亚的 U19 和 U20 梯队参与了与一线队的训练，作为青年队级别的一员继续给人们留下深刻印象，正如他在巴兰基亚青年队所做的那样。但是，在迈入成年级别的道路上依然带来了挑战。
“每个人都对他寄予厚望，但事实上他发现要达到大家的期待很困难，因为他的身材正在发生变化，” 里维拉说道，“他从50公斤增长到了58公斤，这相当于是从一无所有跨越到有点东西的一步，而当球员们以这样的方式进行身体发育时，你就会失去某些特质。”
幸运的是，巴兰基亚FC由阿图罗-雷耶斯领导的教练团队非常清楚迪亚斯身上具备的潜力，他们小心翼翼地避免拔苗助长，因为他的身体素质还在追赶同龄人。“这支俱乐部为他设计了一个体育专项计划，” 里维拉说，“他们非常清楚他拥有精英级别的品质，但他们也知道这是一个需要耐心的过程。”
“所以，尽管他一开始踢得不是特别好，但没有人怀疑他。他们从来没有逼迫或催促过他，这对他的成长非常重要。他们让他自然地成长，也让他上场去玩耍。他总是在以玩的方式进行比赛。”
一线队的经历让他为即将到来的比赛做好了准备，关键是，这个经历同时让他进入到国家队主教练的视野，当时他们正在为2017年在厄瓜多尔举行的 U20 南美洲杯组建一支队伍。“当你在哥伦比亚这里为国家队工作，你就可以拥有跨越整个国家的朋友，而里维拉正是我所认识的其中一位朋友，” 帕尼亚瓜说道，他当时在哥伦比亚的 U20 梯队担任助理教练。
“里维拉知道我当时一直在找寻1997年出生于那片海岸地区的球员，所以他邀请我去到了巴兰基亚，去观赏几名他们正在甲B联赛踢球的孩子的比赛。有一个左边后卫吸引了我的注意，加布里埃尔-弗恩特斯，然后还有路易斯-迪亚斯，一个十分瘦削的男孩但是却速度却极其快，并且技术很扎实。”
“我知道他之前代表过哥伦比亚原住民球队出场过，和 ‘小孩子’ 巴尔德拉马一起，所以我和他有过一些联系，他告诉我路易斯经历了许多磨练。但是他的潜力是显而易见的，最后，我在巴兰基亚花了大量时间考察迪亚斯，我真的被他的速度折服，还有他的能力、以及能够轻松闯入对手禁区的本领都给我留下了深刻的印象。”
迪亚斯受邀参与了哥伦比亚 U20 梯队在波哥大的集训，正如青年队的菲尔内尔-迪亚斯和里维拉一样，帕尼亚瓜和他在国家队的同事迅速被他的谦逊所震撼。“当他第一次来到这里，我们第一眼看到的就是他是一个很谦虚男生，” 帕尼亚瓜说道，“他有很多经济上的需求，他决心充分利用我们给他的机会来帮助他的家庭。他总是惦记着他的家庭。”
“我们留意到他是一个非常害羞和安静的孩子，但在球场上，他展示了我们在巴兰基亚看到的那一面。他有着非凡的品质，尽管他还在终结能力方面有所挣扎。” 帕尼亚瓜和 U20 的主教练卡洛斯-雷斯特雷波帮助迪亚斯一起改善了他在球场上的时机选择，但是这个年轻人的身体缺陷更难克服。
“波哥大对于来自这个国家沿海地区的球员们并不特别友好，因为这里的海拔要高得多，” 帕尼亚瓜说道，“这个情况可能会给他们带来比较严重的打击，这也意味着他们并不总是能够展示出所有的潜力。” 海拔高度放大了迪亚斯的身体问题，虽然他在训练期间依然可以爆发性地给人留下深刻印象，帕尼亚瓜和雷斯特雷波都被国家队队医建议不要带他参加接下来的南美洲杯，因为医生担心他的身体没办法承受这种强度的工作量。
“我们自己所做的分析也指向了同样的结果，” 帕尼亚瓜继续说道，“在南美洲的赛程里，你需要在仅仅25天时间内进行9场比赛，而这项赛事是在厄瓜多尔的基多举行的，那儿的海拔同样很高。我们不确定路易斯的身体状况是否足以应付这样一系列的完整比赛。”
但是最终，他注定无法被人忽视——不仅仅是因为他所具备的天赋，同样也是因为他的个性。“他有着想要成为一名球员的强烈渴望，” 帕尼亚瓜说道，“他非常尊重权威，他是一个懂得倾听的有礼貌的男孩，他总是在思考如何提高自己，如何克服面前的障碍，以帮助家人。”
迪亚斯将这次比赛视作一个机会，不过对于他能否承受比赛强度的担忧是合理的——“我们并没有在第二轮的比赛中过多地使用他，” 帕尼亚瓜说道，他在对阵智利和委内瑞拉的比赛中大放异彩，并且在声誉大大提升之后返回了俱乐部。回到巴兰基亚之后，很显然他将很快为下一步做好准备。
迪亚斯回到了巴兰基亚青年队，并且在那里他正式登上了哥伦比亚最高级别联赛的舞台。乌拉圭籍主教练胡里奥-科梅萨尼亚与青年队有着长期的合作关系，他在2017年的四月份被正式任命成为主教练。在一场哥伦比亚杯赛狂炒对手后，他回忆道 “当时（迪亚斯）几乎是不可阻挡”。
科梅萨尼亚在青年队的六度任期期间在培养年轻球员方面建立了强大声誉——“他对他们（年轻球员）有着神奇的魔力，” 里维拉笑着说道——正像之前的卡洛斯-巴卡、特奥菲洛-古铁雷斯等球员一样，迪亚斯在他的指导下也取得了茁壮成长。
帕尼亚瓜说：“那是路易斯真正爆发的时候。他的身体终于成熟起来了，青年队为他布置的训练更加专业化，使他发展成为顶级球队的常规先发球员。2018年，迪亚兹帮助青年队赢得了哥伦比亚的甲级联赛冠军，并进入到了南美俱乐部杯的决赛。这是突破性的一年，他还在新泽西进行的与阿根廷的友谊赛当中首次代表国家队出场。
迪亚斯表现出色，他的表现引起了阿根廷巨人河床队的兴趣——“河床队总是试图在哥伦比亚最好的年轻球员去欧洲之前签下他们,” 菲尔内尔-迪亚斯说——但是在2019年代表哥伦比亚参加南美洲杯比赛后不久，他就完成了700万欧元加盟到波尔图的转会，这也为他将来转会到利物浦铺平了道路。
里维拉说：“当然，波尔图在他的发展中也扮演了重要的角色。但是如果我们在哥伦比亚这里拥有像波尔图这样的欧洲俱乐部的基础设施和资源，我真的相信会有成千上万的路易斯-迪亚斯出现，而不是一个。由于经济形势，我们失去了大量人才。”
这个背景也让从成长于瓜希拉省一跃成为星光熠熠的明星球员的迪亚斯变得更为特殊。那些在哥伦比亚帮助过他的人现在正骄傲地欣赏着他上半个赛季在波尔图的高光表现，并且在默西塞德郡几乎也是同等水平，他在国际舞台上的表现提醒着人们他已经取得了很大的进步。
“如果你回顾他在巴兰基亚FC的纪录，会发现他在50场比赛里只进了三个球，” 里维拉说道，“他之前一直是个边锋，但是他创造机会的次数比进球的次数多，但是现在他已经是一名很顶级、很顶级的进球专家了。他取得了令人难以置信的成长，但我们在座的任何人都不会感到意外，因为他的潜力是巨大的。”
帕尼亚瓜补充道：“我看了他在利物浦对阵莱斯特城的英超处子秀，我很喜欢，因为他看起来就像我在哥伦比亚认识的那个人。谦虚，随时准备为团队工作并努力进步，但也总是保持着微笑。”
“这是 Lucho 最大的优点，” 里维拉补充道，“利物浦球迷会喜欢他的，因为他会为球队付出一切，他有魔术般的能力。但最重要的是，他是一个会在球场上微笑着为你做任何事情的男孩。我过去有机会在哥伦比亚与成千上万的年轻球员一起工作，但就个性、韧性和战斗能力而言，没有人能与 Lucho 相提并论。”
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