阿森纳上赛季联赛失冠,4月在主场输给阿斯顿维拉的那场被认为是原因所在。那不仅是兵工厂整个后半程唯一输掉的比赛,同时维拉也是上赛季英超唯一双杀枪手的球队。因此阿尔特塔在周六率队做客维拉,也被外界视作是阿森纳本赛季早早经受的一大考验。
阿森纳基本沿用了首轮对阵狼队的首发阵容,阿尔特塔唯一的调整是用廷伯替代了津琴科。上赛季被维拉双杀,枪手一定程度上吃了赛程的亏,两次都是在全队人困马乏,体能接近枯竭的情况下被对手全取3分。本赛季在联赛第2轮就早早遭遇,再没了体能和多线作战上的顾忌,因此不少阿森纳球迷都将此战视作是上赛季的复仇之战。
不过,埃梅里的球队开场之后并未像去年那样立刻发动猛攻,维拉在中后场扎紧了篱笆,同时并未后撤阵容,而是用适当的压迫和逼抢来干扰阿森纳的出球。第25分钟,阿森纳防线倒脚出现失误,加布里埃尔在对方的贴身逼抢下弄丢了球权,摩根·罗杰斯在禁区内随即横敲后点,结果沃特金斯在距离球门仅有10码的位置推射空门居然偏出。
BBC在现场的首席足球记者麦克诺提注意到,维拉主帅埃梅里对这次空门不进恼怒异常:“埃梅里在沃特金斯面对空门的时候已经张开双臂准备庆祝进球,结果看到皮球被匪夷所思地推偏,他被气得向后跌坐,几乎摔倒在指挥区。你能看到他随后仍然在恼怒地挥舞着自己的手臂,如果沃特金斯看到这一幕,他不会选择在中场休息时第一个回到更衣室。”
下半场易边再战,维拉明显比阿森纳更早进入状态。第54分钟,阿马杜·奥纳纳的射门打到封堵的加布里埃尔身上后折射砸中横梁。阿森纳门将拉亚在试图将皮球托出横梁后已经摔倒在地,沃特金斯此时再度面对空门,而这一次,他距离门线的位置甚至不到4码!结果英格兰前锋这次冲顶被拉亚奇迹般地原地跃起扑出。维拉公园的主场球迷再次目瞪口呆地见证了这不可思议的一幕,看上去信心受损的沃特金斯也在10分钟后被埃梅里撤下。
与此同时,阿森纳也进行了首次换人调整:阿尔特塔用特罗萨尔换下马丁内利,比利时球员上场后的首次触球就展现出超级替补的魔力。厄德高在禁区前将球分到右路,萨卡摆脱对方的纠缠后,抢在皮球出界前完成传中,眼看维拉防线陷入短暂的混乱,在后点前插的特罗萨尔准确地推射远角得手,这是他替补登场后的首次触球!
第77分钟,阿森纳再次打出类似的套路,这次维拉防线的注意力被左侧的特罗萨尔所吸引,在禁区右侧拿球的萨卡见状没有选择下底,而是将皮球回做过在禁区前蹲守的托马斯·帕蒂,后者打出一脚标志性的低射。维拉门将马丁内斯虽然第一时间倒地做出扑救,但也只能眼睁睁看到皮球被自己扑到门柱后滚入网窝,2比0!
阿森纳在不到10分钟内连进两球,名宿瓦德尔指出,阿尔特塔的球队现在正在进入到一种更加成熟的阶段:“看到下半场前15分钟的场面,我们都一度认为维拉将赢得这场比赛。不过阿森纳在压力下展现出了勇气和决心,他们的防守很快就恢复了严密的组织和纪律性,而维拉的防线罕见地陷入混乱,这个机会就被刚刚登场的特罗萨尔立刻抓住,你甚至能看到他在进球后没有任何表情,他被庆祝进球的队友簇拥着不为所动,仿佛自己上场后的首次触球就为球队打破僵局,是理所当然的事情一样!不得不说,这种冷酷的确让人印象深刻,而对于他们的对手而言,这是一种沉重的打击,尤其是考虑到维拉上下半场各浪费了一次必进球机会。”
维拉在随后的一刻钟时间里,仍然在竭尽全力反攻,但士气和信心高涨的阿森纳并未再让比赛陷入被动。萨利巴在终场前有一次漂亮的退防滑铲,破坏了雅各布·拉姆塞的准单刀机会,而维拉最后时刻获得的一系列角球和前场定位球,也都没给阿森纳制造任何麻烦。随着主裁判奥利弗吹响终场哨声,名宿克里斯·萨顿感慨道:“虽然为时尚早,但这仍然是那种能为你带来(联赛)冠军的胜利!”
赛后阿尔特塔也承认,拉亚下半场在倒地状态下做出的那次神扑,是本场比赛的重要转折,“我们对维拉开场采取的防守架势有些意外,不过下半场有大概10到12分钟的时间里,我们让对手完全占据了上风,他们随即在门前获得了绝佳机会,多亏了大卫(拉亚)那次让人难以置信的扑救,这是比赛中最具魔法的一个瞬间,而这次扑救也让我们重新有机会用进球掌控了比赛的主动。”
对于外界热炒的争冠话题,阿森纳主帅则明显没那么热衷:“我看了今天的几场(英超)比赛,几乎每一场都是那种精彩的大战。这个联赛的水准正在迈向另一个更高的级别,现在我们仅仅拿下了前两场比赛,球队只会专注于对阵布莱顿的下一场。”
体坛周报全媒体驻英国记者 刘川
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